Grand Prêtre

Par Gerald Gardner, Traduction Tof

Le Dieu est représenté par le Grand Prêtre (s'il y a un) et c'est lui qui était appelé le diable autrefois. J'étais très curieux à son sujet et ai demandér immédiatement dés que je fus considéré comme membre du culte : "Qui et qu’est ce qui est appelé le diable?" Mais les membres de culte n’emploient pas et n’aiment pas ce terme, mais ils comprenaient ce que je voulais dire et m’ont répondu: « vous le connaissez, le chef. Il est le Grand Prêtre, l’époux de Grande Prêtresse». Ceci, bien que vraie, n'était pas une réponse exacte. Elle aurait du être: « il est celui qui que la Grande Prêtresse désigne pour prendre cette position ». Dans la pratique, elle nomme toujours son mari s'il est de rang suffisant; mais elle peut nommer n'importe quelle personne qui y est éligible, y compris elle-même; elle porte une épée et agit comme un homme. Autrefois c'était souvent un visiteur éminent qui était nommé. (G1 130)

Le Grand Prêtre d'un coven sorcier est, comme nous avons vu, choisi par la Prêtresse.... Il est montré dans des représentations et des descriptions très anciennes (la plus ancienne doit être la célèbre peinture que l’on a trouvé dans la grotte des « trois frères» dans l’Ariège, fait par des hommes de l’âge de pierre), que le Grand Prêtre qui était le représentant du Dieu porte parfois un déguisement rituel, qui se compose d’un couvre chef comportant des cornes de cerfs ou de taureau, et d’un vêtement fait de peaux animales; parfois, également un masque qui le dissimule.

Cette coutume semble avoir été suivie plus particulièrement lors du grand Sabbat, lorsque les personnes assemblées en dehors du cercle n'étaient pas réellement initiées aux mystères sorciers mais sont venues "pour obtenir la chance" (c.-à-d. pour être béni par les Anciens Dieux) ou pour s'amuser plus simplement.

Cela a rendu les cérémonies plus impressionnantes, et en même temps plus sûres, si le représentant du Dieu était masqué et déguisé, il ne pouvait pas être identifié.

Une personne portant des cornes, vue à la clarté de la lune ou éclairé à la lumière des torches, pouvait paraître surnaturelle aux étrangers, et les initiés ne les décevaient pas. Lorsque seuls les initiés étaient présents, il y avait moins de besoin de déguisement rituel, ainsi la coutume de le porter a disparu. (G2 20-12)

On à rapidement constaté que le rassemblement de fermiers, de pêcheurs ou autres non-initiés craignaient le grand inconnu et le culte est devenu plus puissant, puis, même lorsque le vieux chef a tenu ce rôle, il été lui aussi masqué et inconnu. L'église l'a appelé le "diable" et il est devenu connu comme tel.

J'ai demandé: « si cet homme mystérieux se présentait, comment était-il reconnu ? » et j'ai constaté qu'ils plaisantaient à ce sujet. Ils ne pouvaient savoir s'il était ou non ce qu’il disait ! Cela n’est jamais arrivée à leur connaissance; mais il y avait toujours la possibilité qu’un membre d'un autre coven revendique ce droit.

En fait, la Grande Prêtresse dit: «je lui parlerais et si je constatais qu’il avait un grand savoir, que je l’apprécie et que je le trouve intéressant, je le traiterais comme un visiteur éminent et le nommerais pour le jour. Une autre Grande Prêtresse pourrait en décider autrement ». Elle a poursuivi: « j’en souhaite un comme autrefois, un grand mécène, avec une grande maison qu’il nous prêterait pour nous réunir. S'il était vraiment des nôtres, je ne me soucierais pas trop au sujet de son grand savoir; je le nommerais et lui enseignerais ce qu’il doit savoir». Ainsi voila une chance pour celui qui veut jouer le Diable ! (G1 131)