Extrait de : A Dictionary of English Folklore, par Jacqueline Simpson et Steve Roud. Traduction & adaptation : Lune.<\/p>\n
D\u00e9mons mineurs qui, sur ordre de Satan, deviennent les serviteurs d’un humain : magicien ou sorci\u00e8re.<\/p>\n
Il s’agit l\u00e0 de l’une des caract\u00e9ristiques distinctives de la sorcellerie anglaise: tr\u00e8s souvent, on croyait que ces esprits prenaient la forme de petits animaux, comme ceux que l’on trouve pr\u00e8s des fermes et des maisons ; certaines sorci\u00e8res pr\u00e9tendaient les avoir re\u00e7us directement du diable, d’autres d’un parent ou d’un ami.<\/p>\n
Un r\u00e9cit de 1510 concerne un ma\u00eetre d’\u00e9cole de Knaresborough (Yorkshire) qui aurait pr\u00e9tendument d\u00e9tenu trois esprits sous la forme de bourdons et les aurait laiss\u00e9s pr\u00e9lever du sang de ses doigts ; il tentait de localiser un tr\u00e9sor gr\u00e2ce \u00e0 la magie.<\/p>\n
Selon un pamphlet de 1566, deux femmes lors d’un proc\u00e8s \u00e0 Chelmsford (Essex), ont \u00e9t\u00e9 successivement en possession d’un chat blanc tachet\u00e9 nomm\u00e9 \u2018Satan\u2019 ; en \u00e9change d’une goutte de sang, il leur rapportait des objets et provoquait la maladie et la mort des gens qui les avaient offens\u00e9es. La premi\u00e8re femme avait re\u00e7u ‘Satan’ de sa grand-m\u00e8re lorsqu’elle avait 12 ans, avec pour instruction de le nourrir de pain et de lait, et de le garder dans un panier : un luxe probablement inhabituel pour un chat \u00e9lisab\u00e9thain.<\/p>\n
Dans de tels cas, il ne semble y avoir aucune raison de douter de l’existence des animaux qui ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9crits. Animaux qui sont devenus des sujets de comm\u00e9rages et de suspicion.<\/p>\n
On peut trouver de nombreuses autres r\u00e9f\u00e9rences. Des familiers prenant la forme de chats, de chiens, de crapauds, de souris, de lapins, de mouches ou de cr\u00e9atures grotesques d’esp\u00e8ces inconnues. On les appelait commun\u00e9ment \u2018imps\u2019 (ndlt : diablotins, lutins), un mot qui signifie \u00e0 la fois ‘enfant’ et ‘petit diable’.<\/p>\n
On pensait qu’ils su\u00e7aient le sang ou le lait de la sorci\u00e8re, causant des excroissances sur son visage ou son corps qui ressemblaient \u00e0 des mamelons ; au XVIIe si\u00e8cle, on croyait g\u00e9n\u00e9ralement qu’ils se trouvaient pr\u00e8s des parties g\u00e9nitales ou de l’anus.<\/p>\n
Dans les contes et les croyances des campagnes des si\u00e8cles suivants, les souris et les crapauds sont les plus souvent mentionn\u00e9s. On pr\u00e9tendait que la sorci\u00e8re les envoyait porter malheur \u00e0 ses ennemis ; dans les contes du Somerset, on cite les sorci\u00e8res qui mena\u00e7aient :<\/p>\n
\n\u00ab\u00a0J’vais [mettre le] crapaud [sur] toi !\u00a0\u00bb<\/p>\n<\/blockquote>\n
On croyait qu’une sorci\u00e8re ne pouvait pas mourir sans les passer \u00e0 quelqu’un d’autre, ainsi elle transf\u00e9rait \u00e0 la fois son pouvoir et sa culpabilit\u00e9.<\/p>\n
D’apr\u00e8s des anecdotes du Sussex et de l’Essex des ann\u00e9es 1930, des gens ont affirm\u00e9 que des souris \u00e9taient apparues sur le lit de mort d’une sorci\u00e8re ou d’un magicien du coin de la g\u00e9n\u00e9ration pr\u00e9c\u00e9dente, qui avait persuad\u00e9 un parent r\u00e9ticent d’en \u00ab\u00a0h\u00e9riter\u00a0\u00bb.<\/p>\n
\u00c0 West Wickham (Cambridgeshire) dans les ann\u00e9es 1920, on racontait qu’une sorci\u00e8re avait tent\u00e9 de se d\u00e9barrasser de ses diablotins en les jetant au four, mais que c’\u00e9tait elle qui avait br\u00fbl\u00e9 et non eux ; finalement, ils furent enterr\u00e9s avec elle. (Simpson, 1973: 76; Maple, 1960: 246\u20137). Thomas, 1971: 445\u20136, 524\u20135; Sharpe, 1996: 70\u20134.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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