Datura Stramonium (solanacée)

Par Alexander Kuklin ©, traduction et adaptation Lune

Extrait de « How do witches fly ? »

On peut trouver le datura partout dans les régions tempérées d’Europe, d’Asie et du Nord de l’Amérique. Il pousse habituellement dans les terrains vagues et les dépotoirs. Ses autres noms sont (ndlt : en anglais) Jamestown weed, Jimsonweed, Stinkweed, Thornapple (ndlt : pomme épineuse) [Ndlt : En français, les autres noms du Datura sont : stramoine commune, datura officinal, pomme épineuse, pomme du diable, chasse-taupe, herbe à la taupe, endormie, herbe aux sorciers, herbe au diable, herbe des magiciens].

La plante possède une mauvaise réputation qui vient des premières époques de l’Histoire Indienne et Russe. Les voleurs utilisaient les graines moulues, mélangées à de l’eau et les donnaient aux victimes choisies avant de les voler. Une recette similaire était utilisée par les membres d’une ancienne organisation religieuse indienne, nommée « thugs », qui tuait au service de la Déesse destructrice Kali. Le nom générique de la pomme épineuse, Datura, est mentionné dans les premiers écrits Sanskrits comme suit : dhustura ou dhatura.

Les anciens docteurs chinois prescrivaient la plante et d’autres espèces liées sous le nom de man-to-lo pour leurs effets sédatifs. Dans la pharmacopée chinoise, les fleurs sèches du Datura metel sont officiellement prescrites et utilisées comme traitement antispasmodique, antiasthmatique et anesthésique. Les prêtres d’Apollon à Delphes de la Grèce antique prenaient de petites quantités de feuilles pour obtenir l’inspiration au cours du rituel pour prophétiser.

En 38 avant J.C., les soldats de l’armée de l’empereur romain Antoine mangeaient certaines plantes pendant leur retraite des champs de bataille et perdaient le contrôle de leurs sens. La même chose arriva aux soldats américains près de Jamestown en 1676. En conséquence, la plante devint connue sous le nom de « Jamestown weed » qui évolua en « Jimson weed ».

L’utilisation du Datura en le fumant a probablement été importée dans l'Europe Médiévale par les gitans qui l'ont rapporté d'Inde. Ils le fumaient pour éprouver des hallucinations.

Le Datura est un grand annuel (jusqu'à 1,5 de hauteur) à tige verte à violacée, avec de larges embranchements près de l'extrémité. Les feuilles sont alternes, simples, ovales - elliptique et longues de 7 à 20 cm. Le fruit est une capsule sèche, ovoïde, portant des pointes piquantes.

Toutes les parties de la plante contiennent des alcaloïdes hyoscyamine, atropine et hyoscine (scopolamine). Les graines et les feuilles sont particulièrement riches de ces alcaloïdes. Je dois indiquer à nouveau que l'effet du baume des sorcières était basé principalement sur les extraits de pomme épineuse et de jusquiame.

Un récit du XVIIème siècle de "folie noire" décrit les symptômes d'empoisonnement par Datura : "Les domestiques mangèrent un plat de lentilles dans lequel des graines de datura s'étaient logées accidentellement. Après cela, ils devinrent tous insensés. La dentellière travailla avec un zèle inhabituelle, lançant la bobine vigoureusement d'avant en arrière mais tout cela dans une confusion épouvantable. La femme de chambre vint dans la chambre en criant à tue-tête, 'Regardez, tous les diables de l'enfer sont venus !'. Un domestique portait du bois, morceau par morceau dans la chambre secrète, en annonçant qu’il devait brûler du cognac ici. Un autre frappa deux morceaux de bois imaginaires alignés, disant qu’il avait du couper le bois. Un autre marchait à quatre pattes dans l’herbe et grattait la terre avec sa bouche puis mangeait comme un porc avec son museau. Un autre encore s’imagina être un charron (ndlt : Celui qui fait des trains de chariots, des charrettes et de grosses voitures et particulièrement les roues de ces véhicules) et voulu creuser chaque trous de chaque morceau de bois où il pourrait mettre ses mains. Ensuite il prit un grand morceau de bois dans lequel un large trou avait été percé, tint ce trou à sa bouche comme s’il était en train de boire et dit : « J’ai à peine commencer à boire que je me suis déjà enivré. Oh, quelle merveilleuse boisson est-ce ! ». Ainsi ce bon compagnon s’était imaginé être en train de boire dans un trou vide dans un bout de bois sec. Un autre entra dans la forge et appela pour que les gens viennent et l’aident à attraper du poisson, des bancs de poissons énormes qui nageaient dans la forge. Aux autres cette stupide plante donna des idées folles, qu’ils avaient été engagés pour toutes sortes de travaux, sans qu’ils soient payés pour cela et jouaient leur propre comédie. Le jour suivant, aucun d’entre eux ne savait à quelles risibles bouffonneries ils s’étaient livrés. Aucun d’entre eux croiraient ou se permettraient d'être convaincu d’avoir eu ces fantaisies. »

En plus des effets sur le système nerveux décrits ci-dessus, l’empoisonnement par datura à haute dose est accompagné d’une soif, de la dilatation des pupilles, d’une bouche sèche, d’une rougeur de la peau, de nausées, d’un pouls rapide, de maux de tête, d’une température élevée et d’une forte pression sanguine. Ceci pouvant aboutir à des convulsions, au coma ou à la mort.

Des enfants ont été empoisonnés par le jus de la plante. Les feuilles de datura employées par erreur en « tisane » peuvent être fatales. Même 4-5 grammes de feuilles (ou graines) peuvent empoisonner un petit enfant. La mauvaise nature de la plante est démontrée par le fait qu’une famille du Tennessee greffa des plants de tomates sur des racines de datura afin d’obtenir des tomates plus grande et plus forte que leur récolte habituelle, mais s’intoxiquèrent après avoir consommé les tomates.

Quelques indications d'un effet tératogène du Datura après la consommation par des porcs ont été rapportées dans le Kansas, USA. Ceci a, cependant, été mis en doute par des études postérieures.

Une plus grande variété d’espèces de Datura a été découverte dans le Nouveau Monde par rapport à l’Europe. Elles ont été utilisées à travers les siècles par d’anciennes cultures comme médecine aussi bien que plantes rituelles au cours des cérémonies religieuses. L’ancienne civilisation des Mohica a pu utiliser la Datura arborea pour calmer les fous. Les Mohica vivaient sur la côte Nord du Pérou de 100 avant J.C. jusqu’à 700 après J.C. L’espèce mexicaine de Datura ceratocaula pousse dans les marais et les eaux peu profondes. Elle était considérée par les Aztèques comme une sainte médecine et s’adressaient respectueusement à elle avant son utilisation.

Une autre ancienne culture sur la côte Sud du Pérou (environ 100-800 après JC), nommée les Nazka, employaient également une espèce de la Datura au cours de leurs cérémonies. Un motif sur leurs céramiques suggère l’emploi de la Datura floripondio. Une des espèces la plus importante de Datura pour les Aztèques qu’ils utilisaient dans les cérémonies était la Datura inoxia, et ses feuilles sont ajoutées au tesquino, une boisson cérémonielle utilisées par les Tarahumara modernes de Mexico.

Les expériences avec la Datura, pas à pas, sous les conseils d’un sorcier Yaqui ont été décrites dans le livre de Carlos Castaneda « Les enseignements de Don Juan : une voie Yaqui du Savoir ». La plante, avec le cactus Peyotl (Lophophora williamsii) et une variété de champignon de l’espèce Psylocibe étaient employés au cours de l’étape initiale de l’initiation de Castaneda dans l’art sorcier. Dans une interview, Castaneda dit que l'utilisation de ces plantes était nécessaire pour « stopper le flux des interprétations ordinaires ». Plus loin, il déclare que les drogues seules ne vous aident pas à « stopper le monde », une conclusion également vraie à propos des effets de l’onguent – La pharmacologie n'est pas toujours le plus grand outil.